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第3章（第1页）

“你……可知宫廷礼仪为何物？”太皇太后沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的审视。

曹悦心头一紧，这开场白比她预想的还要严肃。

周围的宫女和太监都低眉顺眼，大气也不敢出，殿内的气氛压抑得让人几乎喘不过气。

时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。

曹悦知道，她必须抓住这转瞬即逝的机会。

“回太皇太后，”曹悦深吸一口气，努力让自己保持镇定，“臣女以为，宫廷礼仪并非繁文缛节，而是为了让人相处更加和谐舒适。” 她顿了顿，观察着太皇太后的表情，见她并没有露出不悦之色，才继续说道，“正如民间百姓见面会互相问候，这便是最简单的礼仪。而宫廷礼仪，不过是将这种人与人之间的尊重，用更规范的形式表达出来罢了。它不应是束缚，而应是润滑剂，让君臣、主仆之间相处得更加融洽。”

此言一出，殿内一片寂静。

所有人的目光都集中在曹悦身上，有惊讶，有疑惑，也有不屑。

就连一向处变不惊的李嬷嬷，也微微挑起了眉毛。

太皇太后原本严肃的脸上闪过一丝讶异，她深深地看了曹悦一眼，似乎在重新审视这个看似柔弱的女子。

“哦？有趣。”太皇太后嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。

“那你认为，哀家这慈宁宫，可有哪里不和谐，不舒适？”

曹悦心中一凛，这问题……

是个陷阱！

她不动声色地环顾四周，目光落在了站在太皇太后身后的兰心身上。

兰心正低着头，嘴角却噙着一抹不易察觉的冷笑。

曹悦瞬间明白了，这是兰心在给她设套！

“臣女不敢妄议慈宁宫。”曹悦恭敬地回答，随即话锋一转，“只是臣女偶然听闻，宫中近日流传一种新的香料，名为‘凝香玉’，其香气清新淡雅，有助于安神静心。臣女斗胆，想将这香料献给太皇太后，聊表心意。”

太皇太后饶有兴致地挑了挑眉，“哦？你倒是会说话。这‘凝香玉’，哀家怎么从未听说过？”

曹悦微微一笑，“此香料乃是臣女家乡的特产，产量稀少，故而鲜为人知。” 她从袖中取出一个精致的香囊，双手奉上，“还请太皇太后笑纳。”