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选择（第4页）

家信上书“吾儿阿云亲启”，火漆封印，并未拆开。

夏云鹤手握家信，心绪难平。自父亲离世，自己上贡院，入京赶考，同母亲日渐疏离，最后一次得知母亲消息，竟是在昭狱中，从柳嵘山口中得知母亲已在流放中离世。自己突闻此噩耗，一口鲜血喷出，再未醒来。

也不知母亲身体如何，食如何？

她缓缓攥紧衣角，心中悲伤，妇人往她唇边递了一个剥好的菱角果，嘻嘻笑着，“公子快吃，老远送来的。”

夏云鹤看她捏着小刀，刀尖残留菱角果肉，如同稚子一般无忧无虑，夏家前世被抄家，府中众人或流放，或贩卖，没谁能够幸免。

幸好，她有了再来一次的机会。

她笑了笑，伸手接过果肉放入嘴中，煮熟的菱角香甜软糯，让她想起儿时江南水乡卧剥莲蓬、荡舟荷下的时光。那时父亲尚在，他时常取下手上扳指往自己手上比划，母亲就会边剥莲蓬边骂他，一家人整整齐齐。

妇人又递给她一个白生生的菱角，她推了回去，轻声道，“臻娘，你吃吧。”

臻娘喜滋滋吃掉，喉咙咽了几下，问道，“今日公子选弟子，挑中谁了？”

“七殿下。”

“好呢，好呢，教导哪个皇子都好呢，公子明日可还上朝？”

夏云鹤轻声答道“休沐”，让臻娘将取来一只巴掌大的，圆柱状平金开黑缠枝花木盒，她打开盒子，一只黑檀木扳指端端正正躺在其中。

扳指阴刻云纹，内部有一个变体篆书“夏”字。

臻娘凑过来查看，啧了一声，“老爷的遗物——”，忽觉自己失语，连忙呸了几声，“公子，来年将夫人接来上都，我们也好团聚。”

夏云鹤笑了笑，取出扳指套在自己手上。

妇人大叫一声，小刀也吓得砸到地上，“您干什么呀？快取下来。”

夏云鹤歪身躲她，神色严肃，“臻娘，夏家的‘夜不收’有十年没动了吧，明日你去西市办货，告诉三爷，夏家来人了，叫他准备好。”